サンゴのお抱えシェフ

連日サンゴ話デス。
そして今日もサンゴ話デス★

この時期は3種類のサンゴ調査に参加し
頭はすっかりサンゴモード。
来年は国際サンゴ礁年だしね。

今日はサンゴの食生活について♪
さて、ここで問題デス。

Ｑ；サンゴは何を食べているでしょう？

下の写真はクサビライシというサンゴ。
楕円ひとつが１個体。その楕円の真ん中
一文字のところが「サンゴの口」デス。

Ａ；こたえはプランクトン！

自らの「手」でプランクトンをガシッと捕獲。
それを口の中へほおばって
ムシャムシャモグモグ・・
食事の時間帯は主に夜。
ナイトダイビングすれば
あちらこちらでサンゴたちが
自らの触手を何本もビヨーンと伸ばしている光景が
きっと見られますよ～

下の写真はオオハナガタサンゴが
土嚢袋の切れ端を間違って？食べているところ。
消化不良でおなかこわしちゃうよ～（汗）
丸ひとつひとつが１個体。その丸ひとつの真ん中が口。

しかしながら実をいうと
サンゴって自身はあまり働かないの。
必要なエネルギーのほとんどは
サンゴの体内で暮らす「お抱えシェフ」にたよっています。
シェフの名前は「褐虫藻」。
実は植物なんですな。

植物のシェフは太陽の光を使って
光合成をします。
そして出来上がった「エネルギー」を
「はい、ご飯ですよ～」と、サンゴへ分けてあげるのです。

シェフからもらった「ご飯」をウマイウマイと食べたサンゴは
その後しばらくすると当然「排泄物」を出します。
するとシェフは今度はそれを再び光合成に使うので～す。
つまりサンゴのウンチをリサイクルし、
新たなエネルギーを生み出すわけデス！

これぞ「共生」。
世の中、偏った共生「偏利共生」はよくありますが、
共に暮らすことで両者に利益がある
こんなにも完璧で密接な共生関係って
他にあるでしょうか？

ここで疑問がふつふつと・・
彼らは一体いつ、どのように「契約」を結んだんだろうねぇ
不思議だなぁ・・

ｂｙヒロミ。